Chirurgie de la Colonne Vertébrale

Qu’est-ce que la chirurgie de la colonne vertébrale?

La « chirurgie de la colonne vertébrale » est une spécialité chirurgicale qui s’occupe des traitements conservateurs / interventionnels / chirurgicaux des maladies de la colonne vertébrale et de la moelle épinière observées chez l’enfant, l’adolescent et l’adulte. Les médecins spécialisés dans ce domaine médical sont appelés « chirurgiens de la colonne vertébrale ».

Un « centre de la colonne vertébrale » est une unité médicale avancée coordonnée par un chirurgien de la colonne vertébrale, où des professionnels de santé tels que des orthopédistes, neurochirurgiens, neurologues, rhumatologues, physiothérapeutes et infirmiers travaillent ensemble dans une approche multidisciplinaire. Tous les besoins des patients atteints de pathologies de la colonne peuvent être pris en charge sous un même toit dans ces centres, à la lumière des connaissances scientifiques actuelles et grâce aux possibilités technologiques avancées.

Quelles sont les maladies de la colonne vertébrale et leurs symptômes?

La colonne vertébrale a deux fonctions principales : La première fonction importante est d’assurer que le tronc soit à la fois mobile et droit. La deuxième est de protéger la moelle épinière — « l’autoroute nerveuse » qui assure la communication entre le cerveau et les organes — contre les traumatismes. Par conséquent, les troubles de la colonne vertébrale peuvent se manifester par une grande variété de symptômes (douleur, troubles posturaux, engourdissements dans les bras et les jambes, picotements, limitations de mouvement ou perte de force, incontinence urinaire, paralysie, etc.).

Les pathologies pouvant causer ces plaintes peuvent être regroupées en quelques grandes catégories :

Déformations de la colonne vertébrale

Le terme « déformation » peut être défini comme « l’altération de la forme normale ». Parfois, la déformation peut ne pas être accompagnée de troubles fonctionnels. Mais en général, une colonne vertébrale qui s’écarte de sa structure normale peut provoquer des douleurs, des problèmes neurologiques et des troubles fonctionnels, et perturber l’équilibre général du corps.
La scoliose, la cyphose ou les traumatismes sont des causes importantes de déformation. Certaines déformations apparaissent en raison de malformations congénitales, tandis que d’autres se développent suite à des anomalies acquises. La gravité des déformations et les symptômes qu’elles provoquent déterminent également la forme de traitement à appliquer. Dans certains cas, une surveillance par des méthodes conservatrices peut être suffisante, tandis que dans les cas sévères une correction chirurgicale est nécessaire.

Maladies Dégénératives de la Colonne Vertébrale

Les maladies dégénératives sont des affections qui altèrent la structure anatomique et empêchent l’accomplissement des fonctions normales. Les lésions du disque intervertébral, les hernies discales et l’arthrose des articulations vertébrales peuvent être citées comme exemples de maladies dégénératives de la colonne. Dans ce type de pathologies, la compression des structures neurologiques peut entraîner des tableaux cliniques tels que douleur, perte de force, perte de sensibilité, incontinence urinaire. Lorsque les traitements conservateurs ne suffisent pas à assurer le confort de vie quotidienne des patients, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Avant toute décision chirurgicale, il convient également de prendre en compte l’âge du patient, sa situation socio-économique, son état clinique et ses attentes.

Traumatismes de la Colonne Vertébrale

Les traumatismes mineurs ou majeurs peuvent provoquer des lésions, entorses et fractures dans la structure de la colonne. Les grands traumatismes peuvent causer de graves problèmes cliniques et, dans la quasi-totalité des cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour rétablir la stabilité.

Lésions Tumorales de la Colonne Vertébrale

Outre les tumeurs propres à la colonne vertébrale, on rencontre fréquemment des tumeurs provenant d’autres parties du corps et métastasées à la colonne. Les lésions tumorales peuvent parfois être invasives et destructrices pour la colonne vertébrale. Dans ce cas, une approche multidisciplinaire est nécessaire : en plus de traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie, des interventions chirurgicales sont réalisées. Les interventions chirurgicales permettent à la fois de réduire la masse tumorale, de soulager les tissus comprimés et de restaurer la stabilité perturbée.

Infections de la Colonne Vertébrale

La colonne vertébrale peut être la cible de diverses maladies infectieuses. Si une grande partie de ces affections peut être corrigée par un corset et un traitement médical, dans certains cas une intervention chirurgicale est nécessaire.

Principales Méthodes Chirurgicales Utilisées dans les Maladies de la Colonne Vertébrale

Les méthodes chirurgicales de base en chirurgie de la colonne peuvent être résumées ainsi :

Décompression (Levée de la Compression)

Il s’agit du processus de libération des structures comprimées de la colonne vertébrale (neurologiques, vasculaires, etc.). Ces dernières années, les interventions de décompression sont généralement réalisées par des méthodes endoscopiques mini-invasives dites de « microchirurgie ». Grâce à la microchirurgie, le processus de récupération est plus rapide.

Stabilisation (Fixation)

On appelle généralement « stabilisation » le processus de reconstruction de l’équilibre statique de la colonne vertébrale perturbé par des maladies traumatiques, dégénératives et inflammatoires, afin de la rendre stable et équilibrée. La stabilisation peut être obtenue grâce à différentes méthodes de fixation chirurgicale utilisant divers matériaux. Le spondylolisthésis (glissement vertébral) est un bon exemple de pathologie vertébrale où la stabilisation est fréquemment utilisée. Les interventions de fusion spinale, qui consistent à relier de façon permanente deux ou plusieurs vertèbres, sont des méthodes spécifiques de stabilisation.

Reconstruction (Réhabilitation)

Dans certains cas avancés où la simple correction n’est pas suffisante, il peut être nécessaire de reconstruire les vertèbres, les disques et les mouvements de la colonne. Dans ce cas, le chirurgien de la colonne choisit une ou plusieurs techniques chirurgicales permettant la reconstruction.

Techniques chirurgicales utilisées à ces fins

Discectomie et Microdiscectomie
Il s’agit de l’ablation partielle des disques/“coussins” endommagés jouant le rôle d’amortisseur entre les vertèbres. Cette opération est principalement réalisée pour réduire la compression exercée par les disques sur les racines nerveuses sortant de la moelle épinière (décompression).

Prothèse discale

C’est une opération de reconstruction consistant à remplacer le disque retiré par un disque artificiel. Elle est généralement appliquée dans les chirurgies cervicales et, chez certains patients, dans la région lombaire.

Laminectomie, Laminoplastie

Il s’agit de l’intervention consistant à augmenter le diamètre du canal rachidien en retirant partiellement ou totalement la structure osseuse postérieure de la colonne lorsque celui-ci est rétréci.

Corpectomie

Il s’agit de l’ablation partielle ou totale d’une ou de plusieurs vertèbres. Elle est réalisée dans des cas sélectionnés où la restauration de l’intégrité vertébrale n’est pas possible.

Vertébroplastie

Procédure chirurgicale consistant à injecter une substance semblable à du ciment dans les vertèbres. Elle est appliquée en cas de fractures ou de tumeurs affectant les vertèbres.

Qu’est-ce que la scoliose?

La scoliose est définie, de la manière la plus simple, comme une déviation de la colonne vertébrale vers la droite ou vers la gauche lorsque l’on regarde le corps de face ou de dos. En réalité, il s’agit d’une déformation plus complexe affectant l’ensemble de la colonne vertébrale. En effet, les vertèbres ne se déplacent pas seulement latéralement, mais elles subissent également une rotation tridimensionnelle selon deux autres axes : vers le haut ou le bas, vers l’intérieur ou l’extérieur.

Pourquoi la scoliose se développe-t-elle?

La scoliose peut apparaître à tout âge, mais elle est plus fréquente pendant l’enfance et l’adolescence, surtout pendant les périodes de croissance rapide. Elle peut être causée directement par des anomalies de la colonne vertébrale, ou bien apparaître secondairement à d’autres problèmes de santé affectant la colonne. Chez les enfants et les adolescents, les causes de scoliose peuvent être regroupées en 4 grandes catégories :

• Scoliose idiopathique (d’origine inconnue)
  C’est la forme la plus fréquente (environ 80 % des cas). Elle est 4 fois plus fréquente chez les filles. Bien que plusieurs hypothèses existent concernant les facteurs déclenchants, la cause exacte n’a pas encore été clairement établie. L’évolution est souvent aggravée par la croissance. Elle se divise en trois sous-types : infantile (jusqu’à 3 ans), juvénile (3-10 ans) et adolescente (10-18 ans).
• Scoliose congénitale
  Elle survient en raison d’anomalies du développement fœtal in utero. L’absence ou le développement partiel/anormal de certaines vertèbres en est la principale cause. Elle peut être associée à d’autres malformations (moelle épinière, reins, cœur). Elle progresse souvent rapidement dès les premières années et nécessite un traitement plus agressif.
• Scoliose neuromusculaire
  Elle se développe secondairement à des maladies neurologiques comme le spina bifida, la paralysie cérébrale ou la dystrophie musculaire. La perte du soutien du système neuromusculaire entraîne une déformation de la colonne vertébrale. En plus du traitement de la maladie sous-jacente, il faut aussi traiter les complications de la scoliose.
• Scoliose fonctionnelle
  C’est une déviation non permanente de la colonne, sans atteinte structurelle. Il n’y a pas de véritable déformation osseuse. Elle peut être causée par une mauvaise posture, des facteurs psychologiques, des tensions musculaires ou une inégalité de longueur des jambes. Elle est plus facile à corriger, mais nécessite une prise en charge appropriée et doit être différenciée des autres types de scoliose.

Chez l’adulte, contrairement à l’enfance et à l’adolescence, la scoliose est généralement d’origine dégénérative. Elle résulte de l’usure progressive des structures de la colonne (disques, ligaments, articulations, muscles). Elle apparaît généralement après 50 ans, plus fréquemment chez les femmes. L’ostéoporose est un facteur favorisant important. Les douleurs sont le symptôme principal, souvent associées à d’autres signes dégénératifs (douleurs dans les jambes, engourdissements, diminution de la distance de marche, etc.).

Quels sont les symptômes de la scoliose?

En clinique, la scoliose peut provoquer de nombreux signes et symptômes. Toutefois, dans les cas légers, elle peut rester longtemps asymptomatique. La localisation, la sévérité et les maladies associées influencent les caractéristiques des symptômes.
Parmi les manifestations possibles :

• Déviation de la colonne, dos voûté
• Différence de niveau entre les hanches et les épaules
• Asymétrie des contours corporels
• Asymétrie entre le corps et les bras
• Aspect disproportionné des côtes
• Asymétrie de la cage thoracique
• Accentuation de la cambrure lombaire
• Omoplate saillante d’un côté
• Une épaule en avant pendant la marche
• Sensation d’inégalité de longueur des jambes
• Douleurs dorsales et/ou lombaires
• Essoufflement
• Les vêtements ne tombent pas correctement sur le corps

Comment diagnostiquer la scoliose?

Le diagnostic, la classification et le suivi de la scoliose reposent sur la radiographie standard (rayons X). On mesure l’angle de l’asymétrie vertébrale (angle de Cobb). Une déviation inférieure à 10° est qualifiée d’« asymétrie » plutôt que de scoliose.
La sévérité augmente avec l’angle:

• Scoliose légère (10–20°)
• Scoliose modérée (20–40°)
• Scoliose sévère (>40°)

Selon les cas, des examens complémentaires peuvent être demandés : IRM, scanner, EMG, tests de fonction respiratoire, densitométrie osseuse (DEXA, QCT).

Quels sont les traitements de la scoliose?

Le traitement et le suivi nécessitent une approche multidisciplinaire et personnalisée. Ils dépendent de l’âge du patient, de la cause, de la vitesse de progression et de l’angle de Cobb.
La scoliose exige un traitement long et un suivi étroit, ce qui peut être éprouvant pour les patients et leur famille. Un soutien médical et familial est donc essentiel.

• Surveillance / suivi : recommandée pour les courbures <20–25°. Elle inclut radiographies périodiques, consultations et exercices réguliers.
• Exercices : ils visent à étirer et renforcer les muscles, corriger la posture, améliorer la mobilité et la capacité pulmonaire. Les exercices de Schroth, spécifiques et tridimensionnels, sont réalisés avec un kinésithérapeute certifié.
• Corset : utilisé chez les enfants/adolescents en croissance avec une scoliose de 20–40°. Pour être efficace, il doit être porté au moins 18 h/jour jusqu’à la fin de la croissance. Chez l’adulte, un corset peut réduire les douleurs.
• Chirurgie : indiquée pour les scolioses >40° ou les cas progressifs résistants au corset. L’objectif est d’empêcher l’aggravation et de corriger la déformation. La chirurgie classique est la fusion vertébrale (spinal fusion) avec vis et tiges métalliques.

Une alternative plus récente est la chirurgie par tethering (VBT – Vertébral Body Tethering), méthode sans fusion, qui utilise le potentiel de croissance pour corriger la déviation. Elle permet une meilleure souplesse et confort post-opératoire, mais c’est une technique complexe nécessitant une équipe expérimentée. En Turquie et en Asie, une équipe pionnière pratique cette chirurgie avec un grand succès et contribue largement à la littérature scientifique mondiale.

Après l’opération

Après une chirurgie classique de la scoliose, une hospitalisation de 3 à 5 jours peut être nécessaire. Durant les premières 24 heures, un cathéter est utilisé pour contrôler la douleur et assurer le confort du patient. Le patient est levé dès le premier jour, mais le retrait des drains thoraciques utilisés lors des chirurgies par tethering peut parfois prendre 2 à 3 jours. Le calendrier exact pour la reprise du travail et des activités sportives intensives est déterminé par le médecin lors des consultations de suivi, mais en moyenne cela se fait dans un délai de 1,5 à 2 mois.

Qu’est-ce que la cyphose?

La cyphose (gibbosité, dos voûté, dos arrondi) est une déformation de la colonne vertébrale caractérisée par une augmentation excessive de la courbure convexe normale observée de profil.

Quels sont les signes de la cyphose et comment la diagnostiquer?

Dans les cas où la cyphose est prononcée, la raison principale de consultation est la déformation visible du dos. On peut également observer des douleurs dorsales, un essoufflement lié à la compression de la cage thoracique, une fatigue rapide ainsi que des symptômes secondaires liés à la maladie sous-jacente.
Le diagnostic repose généralement sur un examen clinique détaillé et des radiographies standards de la colonne. Dans certains cas, des examens complémentaires (scanner, IRM, EMG, densitométrie osseuse DEXA/QCT, tests de fonction respiratoire) peuvent être nécessaires.

Quelle est l’approche thérapeutique dans la cyphose?

Le traitement dépend de la cause, de la sévérité de la déformation et de l’âge du patient.

• Dans les cas de cyphose posturale liée à une mauvaise posture, des exercices réguliers et des modifications du mode de vie (amélioration de la posture assise, ergonomie professionnelle, sport régulier comme natation, pilates, etc.) peuvent suffire.
• Pour la douleur, des traitements médicamenteux et de la kinésithérapie sont bénéfiques.
• Cette approche peut également être efficace dans les formes légères de la maladie de Scheuermann. Cependant, dans les cas avancés, le port d’un corset ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires. Chez les patients dont la croissance est terminée, le corset est inefficace.

Comme pour la chirurgie de la scoliose, le traitement chirurgical classique de la cyphose est la fusion spinale, où la colonne est stabilisée à l’aide de tiges et de vis métalliques.

Ces dernières années, d’importants progrès ont été réalisés avec les chirurgies non fusion. Les techniques de tethering, déjà utilisées avec succès dans la scoliose, donnent également des résultats satisfaisants dans certains cas de cyphose bien sélectionnés. Avec cette procédure chirurgicale moderne, l’équipe de l’Emsey Spine Center a apporté d’importantes contributions scientifiques à la littérature médicale et a acquis une réputation internationale.

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