Oncologie Radiothérapeutique

Radiothérapie

La radiothérapie est l’application de radiations sur la zone tumorale dans votre corps afin d’éliminer la tumeur ou parfois les effets négatifs qu’elle provoque. C’est pourquoi elle est aussi appelée communément « traitement par radiation » ou « traitement par rayons ». Les rayons utilisés en radiothérapie ont pour objectif d’arrêter la croissance des cellules cancéreuses dans la région traitée ou de les détruire. La radiothérapie est une méthode fréquemment utilisée dans le traitement du cancer. En effet, chez 60 à 80 % des patients atteints de cancer, un besoin de radiothérapie peut apparaître au moins une fois après le diagnostic de cancer.

Comment est déterminée la forme du traitement?

De nombreux facteurs influencent la forme des traitements. Les principaux sont : l’âge du patient, son état de santé général, le type de cancer diagnostiqué, son extension et sa localisation. Les décisions thérapeutiques sont prises après évaluation du patient par des médecins spécialistes de différentes disciplines (approche multidisciplinaire). Pour chaque patient, un processus de diagnostic et de traitement spécifique est planifié et appliqué. Car même si deux personnes souffrent du même type de cancer, le traitement doit être évalué en fonction des conditions propres à chaque patient.

De qui se compose l’équipe de traitement?

• Oncologue radiothérapeute : responsable de déterminer quelle région du corps doit recevoir la radiothérapie, en quelle quantité, ainsi que des modifications nécessaires au traitement, de l’évaluation des effets secondaires vécus par le patient et de leur prise en charge.
• Physicien médical en radiothérapie : responsable de la planification du traitement, de la qualité, de la coordination du support technique et de la maintenance des appareils, ainsi que de la sécurité. Il collabore avec l’oncologue radiothérapeute dans la planification et l’application du traitement.
• Techniciens en radiothérapie : ce sont des personnes formées à l’utilisation des appareils de radiothérapie. Ils ne se trouvent pas dans la salle avec le patient pendant le traitement, mais assurent une communication continue avec lui grâce aux écrans de la salle de contrôle. Ils sont responsables de la mise en place correcte du patient, du fonctionnement de l’appareil et de la réalisation des images de contrôle pendant le traitement.
• Infirmier(ère) en oncologie : c’est le membre de l’équipe le plus proche du patient tout au long du traitement et du suivi, aux côtés de l’oncologue radiothérapeute. Il/elle joue un rôle de lien entre le médecin et le patient concernant les effets secondaires de la radiothérapie, ainsi que les recommandations sur ce que le patient doit ou ne doit pas faire.

Comment la radiothérapie est-elle appliquée?

La radiothérapie nécessite un travail d’équipe et un processus bien défini. Pour la planification, il est nécessaire de réaliser un scanner du patient. Lors de ce scanner, le patient est placé sur une table plane dans une position confortable, de manière à inclure la région ciblée. Sur les images obtenues, l’organe cible et les organes voisins sont définis virtuellement sur chaque coupe. On calcule ensuite la dose à administrer, la dose susceptible d’être reçue par les organes sains ainsi que les risques, afin d’établir une planification adaptée pour le patient.

Le premier jour de radiothérapie, le patient est installé sur la table de traitement dans la même position, et le plan préparé est appliqué. À ce stade, la conformité du traitement appliqué au patient avec le plan est systématiquement vérifiée par ordinateur et chaque séance est validée de cette manière.

La radiothérapie est appliquée cinq jours par semaine (du lundi au vendredi), avec une pause le week-end. La vérification des zones de traitement prend 10 à 15 minutes, et le traitement lui-même dure 3 à 5 minutes. Pendant l’application, le patient ne ressent aucune douleur, comme lors d’une radiographie, et il est surveillé sous différents angles par des caméras, contrôlées par les techniciens.

Appareil de radiothérapie utilisé dans notre hôpital et ses caractéristiques

Dans notre hôpital, nous utilisons un Accélérateur Linéaire (LINAC) de type TRILOGY, qui permet d’appliquer cinq techniques différentes de radiothérapie : Conformationnelle, IMRT, VMAT, SRS et IGRT, à la fois à des fins diagnostiques et thérapeutiques.

Radiothérapie Conformationnelle 3D

La radiothérapie conformationnelle 3D consiste à réaliser la planification du traitement à partir d’images de tomodensitométrie (scanner) du patient, en délimitant en trois dimensions le volume tumoral et les organes critiques. Avec cette technique, grâce aux collimateurs multilames (MultiLeaf Collimator – MLC) de l’accélérateur linéaire, on définit une marge spécifique autour du volume cible pour obtenir une distribution de dose couvrant au mieux la tumeur tout en réduisant au maximum la dose aux tissus normaux.

IMRT

Avec l’IMRT (Radiothérapie à Modulation d’Intensité), on réalise une irradiation à intensité modulée. Ainsi, en ajustant l’intensité des rayons dans les zones traitées, la distribution de dose souhaitée se rapproche de l’idéal. De fortes doses peuvent être administrées à la tumeur, tout en protégeant les tissus sains au maximum.

VMAT

La VMAT (Radiothérapie par Arc à Modulation de Volume) est une technique d’irradiation permettant de réaliser une radiothérapie en un temps très court. Par rapport aux autres appareils réalisant le même travail, la durée de traitement est relativement réduite. Avec la VMAT, si l’on ajoute aux moins de 2 minutes nécessaires pour l’imagerie, les 2 à 3 minutes d’irradiation, l’ensemble du traitement quotidien est terminé en environ 4 minutes.

Pendant la VMAT, les MLC se déplacent en fonction de la position de la tumeur et des organes critiques, tandis que la vitesse du faisceau et celle du bras de l’accélérateur changent également. Avec un ou plusieurs arcs autour du patient, on administre une irradiation plus précise et plus intense à la tumeur tout en protégeant davantage les organes sensibles. Ces caractéristiques font de la VMAT une technique simple, rapide, efficace et très précise.

SRS

Avec la technologie SRS (Radiochirurgie Stéréotaxique), une irradiation ponctuelle est réalisée. Cette méthode permet d’appliquer une irradiation à des tumeurs très petites, de l’ordre du millimètre. Ainsi, une dose élevée est délivrée à la tumeur, tandis que les tissus normaux environnants reçoivent une dose minimale.

IGRT

Avec l’IGRT (Radiothérapie Guidée par l’Image), la radiothérapie est réalisée sous guidage d’imagerie. Grâce à la source de rayons X et au détecteur placés sur des bras télécommandés montés sur l’appareil principal, l’IGRT peut être appliquée.

Avec cette fonctionnalité, avant chaque séance, les images de la zone à traiter sont obtenues par rayons X (KV-KV) et comparées en 2D avec les images de Réconstruction Numérique (DRR) issues de la planification. Plus important encore, grâce à la rotation des bras robotiques autour du patient, un scanner (CT) peut être réalisé et comparé en 3D aux images de référence obtenues lors de la simulation.

Ainsi, le traitement peut être appliqué chaque jour avec la même reproductibilité, et les incertitudes liées notamment aux mouvements des organes (« setup errors ») sont réduites au minimum.