Qu’est-ce que le trouble panique ? Symptômes, causes et traitements

Qu’est-ce que le trouble panique ?

Le trouble panique est un trouble de la santé mentale caractérisé par des crises de panique récurrentes et inattendues. Dans ce trouble, la personne ne ressent pas uniquement une peur intense pendant les crises ; elle peut également éprouver une anxiété persistante entre les crises, par crainte d’en subir une nouvelle. Avec le temps, cette situation peut avoir des répercussions négatives sur sa vie sociale, ses performances professionnelles, ses relations familiales et sa qualité de vie.

Les personnes souffrant de trouble panique peuvent souvent interpréter les symptômes qu’elles ressentent comme les signes d’une maladie physique grave. En particulier lors de la première crise de panique, des symptômes tels que les palpitations, les douleurs thoraciques, l’essoufflement et les vertiges peuvent leur faire penser qu’elles sont victimes d’une crise cardiaque ou d’un problème de santé grave.

C’est pourquoi de nombreuses personnes se rendent aux urgences lors de leur première crise. Lorsque les examens ne révèlent aucune maladie physique, elles peuvent avoir du mal à comprendre l’origine de ce qu’elles ressentent. Pourtant, le trouble panique ne signifie pas que les symptômes ressentis par la personne sont imaginaires. Ces symptômes sont vécus de manière tout à fait réelle et peuvent avoir des conséquences importantes sur sa vie quotidienne.

Le trouble panique est l’un des troubles de la santé mentale fréquemment rencontrés dans la population. Il peut être pris en charge grâce à un diagnostic précoce et à un traitement adapté.

Qu’est-ce qu’une crise de panique ?

Une crise de panique est un épisode de peur intense ou de détresse qui apparaît soudainement et atteint rapidement une forte intensité. Elle peut survenir sans qu’il existe de danger manifeste.

Pendant une crise de panique, la personne peut penser :

• Qu’elle est en train de faire une crise cardiaque ;

• Qu’elle va manquer d’air ;

• Qu’elle va s’évanouir ;

• Qu’elle va perdre le contrôle ;

• Qu’elle va devenir folle ;

• Qu’elle va mourir.

Les crises de panique atteignent généralement leur intensité maximale en quelques minutes. Les symptômes étant ressentis de manière très intense, la personne peut croire que la situation qu’elle traverse met sa vie en danger.

Cependant, une crise de panique et un trouble panique ne sont pas la même chose. Il est possible de vivre une ou plusieurs crises de panique au cours de sa vie. Pour poser un diagnostic de trouble panique, les crises doivent être récurrentes et la peur d’en subir de nouvelles doit avoir des répercussions sur la vie quotidienne de la personne.

Quels sont les symptômes du trouble panique ?

Le principal symptôme du trouble panique est la survenue de crises de panique récurrentes. Les symptômes pouvant apparaître pendant une crise sont les suivants :

• Palpitations ;

• Sensation de battements cardiaques forts ;

• Douleur thoracique ;

• Sensation d’oppression dans la poitrine ;

• Essoufflement ;

• Sensation d’étouffement ;

• Transpiration ;

• Tremblements ;

• Vertiges ;

• Sensation de malaise imminent ;

• Nausées ;

• Douleurs abdominales ;

• Engourdissement des mains et des pieds ;

• Sensations de fourmillements ;

• Frissons ou bouffées de chaleur ;

• Impression d’être détaché de la réalité ;

• Perception inhabituelle de soi-même ou de son environnement ;

• Peur de perdre le contrôle ;

• Peur de mourir.

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Chez certaines personnes, les palpitations sont prédominantes, tandis que chez d’autres, l’essoufflement ou les vertiges peuvent être plus marqués.

Comment le trouble panique commence-t-il ?

Le trouble panique commence souvent par une crise de panique inattendue. La personne peut ressentir soudainement une peur intense alors qu’elle est assise chez elle, au travail, en train de faire des courses ou de conduire.

En raison des symptômes ressentis lors de la première crise, elle peut penser qu’elle fait une crise cardiaque ou qu’elle souffre d’un problème de santé grave.

Après cette première crise, certaines pensées apparaissent généralement :

• Et si cela se reproduisait ?

• Et si cela arrivait lorsque je suis seul(e) ?

• Et si je ne pouvais pas obtenir d’aide ?

• Et si quelque chose de grave se produisait réellement cette fois-ci ?

Avec le temps, ces pensées peuvent intensifier la peur d’une nouvelle crise et favoriser le développement du trouble panique.

Qu’est-ce que l’anxiété anticipatoire ?

L’anxiété anticipatoire correspond à un état d’inquiétude constant lié à la crainte de subir une nouvelle crise de panique.

Les personnes souffrant de trouble panique peuvent commencer à surveiller constamment leur corps. Une légère accélération du rythme cardiaque, une petite modification de la respiration ou de légers vertiges peuvent suffire à leur faire penser qu’une nouvelle crise est sur le point de commencer.

Cette situation peut conduire la personne à vivre dans un état d’alerte permanent et entraîner une diminution de sa qualité de vie.

Qu’est-ce que l’agoraphobie ?

Certaines personnes souffrant de trouble panique peuvent développer une agoraphobie avec le temps. L’agoraphobie correspond à l’évitement de lieux dans lesquels la personne pense qu’il serait difficile de recevoir de l’aide ou de sortir de l’environnement où elle se trouve.

Les personnes souffrant d’agoraphobie peuvent :

• Éviter d’utiliser les transports en commun ;

• Éviter les lieux très fréquentés ;

• Avoir des difficultés à prendre l’ascenseur ;

• Hésiter à traverser des ponts ;

• Éviter de se rendre dans les centres commerciaux ;

• Avoir des difficultés à rester dans des espaces clos tels que les cinémas et les théâtres.

En l’absence de prise en charge, le périmètre des déplacements de la personne peut progressivement se réduire.

Quelles sont les différences entre une crise de panique et une crise cardiaque ?

Les symptômes d’une crise de panique peuvent ressembler à ceux d’une crise cardiaque. C’est pourquoi de nombreuses personnes peuvent interpréter leur première crise de panique comme un infarctus.

Lors d’une crise de panique

• Les symptômes peuvent apparaître soudainement.

• La peur de mourir peut être intense.

• Les palpitations sont fréquentes.

• Les symptômes diminuent généralement en 20 à 30 minutes.

• Les examens peuvent ne révéler aucun problème cardiaque grave.

Lors d’une crise cardiaque

• La douleur thoracique peut être plus marquée.

• La douleur peut irradier vers le bras, le dos ou la mâchoire.

• Une obstruction des artères coronaires peut être en cause.

• Une intervention médicale d’urgence peut être nécessaire.

Il est important que les personnes présentant des douleurs thoraciques ou un essoufflement consultent un établissement de santé plutôt que d’essayer de poser elles-mêmes un diagnostic.

Combien de temps dure une crise de panique ?

Une crise de panique atteint généralement son intensité maximale en quelques minutes.

La plupart des crises :

• Atteignent leur intensité maximale en moins de 10 minutes ;

• Commencent à diminuer au bout de 20 à 30 minutes.

Certaines personnes peuvent avoir l’impression que les symptômes persistent pendant des heures. Cependant, la sensation intense de panique est généralement de courte durée. Elle peut être suivie d’une fatigue, d’une agitation ou d’un sentiment d’inquiétude.

Que faire pendant une crise de panique ?

Les symptômes ressentis pendant une crise de panique peuvent être effrayants. Il est toutefois important de savoir qu’ils sont temporaires.

Pendant une crise de panique :

• Il est possible de s’asseoir dans un endroit sûr.

• Il est possible d’essayer de ralentir sa respiration.

• L’attention peut être dirigée vers les objets présents dans l’environnement.

• Il peut être utile de se rappeler que la situation est temporaire.

• Il est possible de demander le soutien de ses proches.

En cas de symptômes apparaissant pour la première fois ou de suspicion d’un problème de santé grave, il est indispensable de consulter un établissement de santé.

Quelles sont les causes du trouble panique ?

Le trouble panique n’a pas une cause unique. On estime que des facteurs génétiques, biologiques et environnementaux peuvent intervenir conjointement.

Facteurs génétiques

Les personnes ayant des antécédents familiaux de trouble panique ou de trouble anxieux peuvent présenter un risque plus élevé.

Modifications de la chimie cérébrale

Des différences dans le fonctionnement de certains neurotransmetteurs du cerveau pourraient jouer un rôle dans le développement du trouble panique.

Événements de vie stressants

Un stress intense, des traumatismes, une perte d’emploi, un divorce ou le décès d’un proche peuvent déclencher un trouble panique chez certaines personnes.

Traits de personnalité

Les personnes ayant une prédisposition à l’anxiété peuvent présenter un risque plus élevé de développer un trouble panique.

Chez qui le trouble panique est-il plus fréquent ?

Le trouble panique peut apparaître à tout âge, mais il est plus fréquent chez certaines personnes.

Facteurs de risque :

• Le sexe féminin ;

• Les antécédents familiaux ;

• L’exposition à un stress intense ;

• Les événements de vie traumatisants ;

• La présence d’autres troubles anxieux.

Le trouble panique débute généralement au début de l’âge adulte.

Le trouble panique est-il dangereux ?

Le trouble panique ne constitue pas une maladie mettant directement la vie en danger. Cependant, il peut affecter considérablement la qualité de vie de la personne.

En l’absence de traitement :

• Les relations sociales peuvent être affectées.

• Les performances professionnelles peuvent diminuer.

• Il peut devenir difficile de sortir de chez soi.

• Le niveau d’anxiété peut augmenter.

• D’autres troubles de la santé mentale, comme la dépression, peuvent apparaître en association.

C’est pourquoi il est important de bénéficier d’un accompagnement professionnel lorsque les symptômes persistent pendant une période prolongée.

Le trouble panique peut-il disparaître complètement ?

Le trouble panique est un trouble qui peut être maîtrisé grâce à un traitement adapté.

De nombreuses personnes peuvent constater une amélioration significative lorsqu’elles :

• Suivent régulièrement leur traitement ;

• Bénéficient d’un accompagnement psychothérapeutique ;

• Maintiennent des habitudes de vie saines.

Le parcours thérapeutique peut varier d’une personne à l’autre. L’évaluation et le suivi doivent donc être assurés par un médecin spécialiste.

Comment le trouble panique est-il traité ?

Différentes méthodes peuvent être utilisées dans le traitement du trouble panique.

Traitement médicamenteux

Dans certaines situations, un traitement médicamenteux peut être prescrit par un psychiatre. Le traitement est adapté aux besoins de chaque personne.

Thérapie cognitivo-comportementale

Il s’agit de l’une des approches psychothérapeutiques fréquemment utilisées dans le traitement du trouble panique. Elle vise à aider la personne à identifier les schémas de pensée qui déclenchent les crises de panique et à apprendre à mieux les gérer.

Adaptations du mode de vie

• Un sommeil régulier ;

• Une activité physique régulière ;

• La gestion du stress ;

• Une alimentation équilibrée.

Ces habitudes peuvent contribuer au processus de prise en charge.

Le trouble panique chez les enfants et les adolescents

Le trouble panique ne concerne pas uniquement les adultes. Il peut également apparaître chez les enfants et les adolescents.

Les symptômes peuvent se manifester par :

• Un refus d’aller à l’école ;

• Une anxiété intense ;

• Un évitement des situations sociales ;

• Des palpitations ;

• Des douleurs abdominales ;

• Des vertiges.

Une évaluation précoce et un accompagnement adapté peuvent contribuer à préserver la vie scolaire et sociale de l’enfant.

Quel médecin consulter en cas de trouble panique ?

Les personnes présentant des symptômes de trouble panique sont invitées à consulter un psychiatre. Selon les besoins, des évaluations par des spécialistes d’autres disciplines peuvent également être demandées. Il est important que le diagnostic et le traitement soient réalisés sous la supervision d’un spécialiste.

Conclusion

Le trouble panique est un trouble de la santé mentale caractérisé par des crises de panique récurrentes, qui peuvent avoir des répercussions importantes sur la vie quotidienne. En raison de symptômes tels que les palpitations, l’essoufflement, les douleurs thoraciques et une sensation de peur intense, de nombreuses personnes peuvent confondre ce qu’elles ressentent avec une maladie physique grave.

Cependant, le trouble panique peut être maîtrisé grâce à un diagnostic approprié, à un suivi régulier et à des approches thérapeutiques personnalisées. Lorsque les symptômes commencent à affecter la vie quotidienne, il est important de demander l’avis d’un spécialiste.

Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement. Le diagnostic et le traitement sont personnalisés. Pour toute question ou plainte concernant votre santé, il est recommandé de consulter un médecin spécialiste.

Comité éditorial médical d'Emsey